영국의 여러 기관에서 활동하는 과학자와 엔지니어 팀이 세계 최초의 탄소-14 다이아몬드 배터리를 개발했습니다. 이 배터리는 최대 5,000년 동안 낮은 전력 수준을 제공할 수 있습니다. 이 혁신적인 배터리는 방사성 동위원소인 탄소-14를 활용하여 전기를 생성하며, 이는 방사성 붕괴를 통해 이루어집니다. 탄소-14에서 방출된 전자는 다이아몬드 구조에 의해 포착되어 전압을 생성하며, 이는 태양광 전지에서 광자와 작동하는 방식과 유사합니다.
탄소-14 동위원소의 반감기는 5,700년으로, 이 배터리는 그만큼의 수명을 가질 가능성이 있어, 심장박동조율기와 같은 의료 임플란트와 같이 배터리 교체가 어려운 장치에 이상적인 전원 공급원이 될 수 있습니다. 이 기술은 지속적인 마이크로와트 수준의 전력을 안전하고 지속 가능한 방법으로 제공할 수 있는 가능성을 가지고 있으며, 이는 영국 원자력청의 트리튬 연료 주기 담당 이사인 사라 클락이 언급한 바입니다.
또한, 탄소-14 다이아몬드 배터리는 1977년부터 운영되고 있는 Voyager 1과 같은 장기 우주 임무에 활용될 수 있습니다. Voyager 1은 2036년까지 통신이 중단될 것으로 예상되지만, 이 새로운 배터리를 통해 수천 년 동안 데이터를 전송할 수 있을 것입니다.
브리스톨 대학교의 톰 스콧 교수는 이 마이크로파워 기술의 다양한 응용 가능성을 강조하며, 우주 기술, 보안 장치 및 의료 임플란트를 포함한다고 밝혔습니다. 만약 성공적으로 상용화된다면, 탄소-14 다이아몬드 배터리는 장치의 전원 공급 방식을 혁신적으로 변화시켜 정기적인 배터리 교체의 필요성을 없애고 다양한 환경에서 영구 전자기기를 설치할 수 있게 할 것입니다.
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