마이크로소프트는 버지니아 북부에 새로운 데이터 센터를 건설하기 위해 교차 적층 목재(CLT)를 실험하고 있으며, 이를 통해 탄소 발자국을 크게 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다. 전통적인 강철과 콘크리트를 CLT로 대체함으로써, 마이크로소프트는 강철 대비 35%의 배출량 감소와 프리캐스트 콘크리트를 대체할 경우 65%의 놀라운 감소를 예상하고 있습니다.
데이터 센터는 전적으로 목재로 만들어지지는 않으며, 대신 CLT가 바닥과 천장에 사용되고, 내구성과 보호를 위해 얇은 콘크리트 층이 적용됩니다. CLT는 기존 재료보다 비쌉니다. 그러나 가벼운 무게 덕분에 강철 사용량이 줄어들어 자재와 인건비 절감으로 이어집니다. 마이크로소프트 데이터 센터 엔지니어링 팀의 짐 하나(Jim Hanna)는 데이터 센터 건설에서 재료 사용에 대한 전체론적 접근의 필요성을 강조합니다.
AI 분야의 전력 수요 증가로 인해 많은 기업들이 기후 목표를 달성하는 데 어려움을 겪고 있으며, 마이크로소프트는 2020년 이후 배출량이 29.1% 증가했다고 보고했습니다. 이는 주로 건설 활동 때문입니다. 구글과 같은 다른 기술 대기업들도 온실가스 배출량이 크게 증가했습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 마이크로소프트는 대체 건설 방법을 탐색할 뿐만 아니라, 쓰리 마일 아일랜드 원자로 재가동을 포함한 원자력에 투자하고 있습니다. 미래의 AI 모델이 훈련을 위해 최대 5기가와트의 전력을 필요로 할 것으로 예상됨에 따라, 데이터 센터 근처에서 효율적이고 지속 가능한 에너지 솔루션이 필수적입니다.
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