SpaceX가 세계 최초의 재사용 가능한 상단 단계 우주선인 차세대 Starship 우주선을 공개했습니다. 이 혁신은 우주선이 지구로 무사히 귀환할 수 있도록 하는 데 중요한 역할을 합니다. 이전 테스트에서는 상단 단계의 전방 그리드 핀에서 화재가 발생하는 문제가 드러나, 대기 재진입 시 강렬한 열로부터 취약한 부분을 보호하기 위한 설계 변경이 이루어졌습니다.
Starship의 착륙 프로파일은 대기를 통과하는 동안 정밀한 조작이 필요하며, 핀은 수직 착륙을 위한 상징적인 '플립' 동작에서 중요한 역할을 합니다. Flight 4 동안 핀은 한계까지 테스트되었고, 뜨거운 공기로부터 손상을 입었지만 여전히 우주선을 착륙시키는 데 성공했습니다. 이후 SpaceX는 Flight 5를 위해 핀 디자인에 상당한 업그레이드를 진행했으며, 추가적인 단열재를 포함하여 핀이 무사히 생존할 수 있도록 하여 성공적인 수중 착수를 이끌어냈습니다.
새로운 상단 단계는 Flight 6에서 사용되지 않지만, SpaceX는 빠른 개발 주기를 지속하고 있으며, 이제 열 차폐판에서 멀리 향하는 업그레이드된 핀을 선보이고 있습니다. 이는 통합 비행 테스트 캠페인이 시작된 이후 가장 중요한 외부 업그레이드입니다. SpaceX는 또한 Flight 6을 위한 Starship 슈퍼 헤비 1단 부스터의 정적 발사 테스트를 수행했으며, FAA의 승인이 있을 경우 2024년 말 이전에 발사가 이루어질 수 있음을 나타냅니다.
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