최근 스페이스X 스타쉽 비행 5에서 슈퍼 헤비 부스터의 그리드 핀(grid fin)이 비행 중 변형된 모습이 드러났습니다. 이는 이미 알려진 랩터(Raptor) 엔진의 변형과 함께 나타났습니다. 이러한 변형에도 불구하고, 핀은 부스터를 발사대에 성공적으로 유도하여 스타쉽 프로그램의 중요한 성과를 기록했습니다. 비행 중 촬영된 영상에서는 랩터 3 엔진이 붉게 달아오르는 모습이 포착되었으며, 이는 높은 온도를 나타내며 일부 엔진 노즐이 변형된 원인이 되었습니다. 일론 머스크는 엔진 문제에 대한 해결책이 간단할 것이라고 언급했지만, 그 당시 그리드 핀에 대한 구체적인 내용은 제공하지 않았습니다.
그리드 핀은 아마도 강철로 제작되었으며, 부스터의 착륙에 필수적입니다. 타이타늄 핀을 사용하는 팔콘 9(Falcon 9)과는 달리, 스타쉽의 설계는 비용 효율적인 재료의 필요성에 영향을 받았을 가능성이 있습니다. 특히 핀은 성공적인 타워 캐치 후 회수를 염두에 두고 설계되지 않았습니다. 강철 사용 결정은 향후 설계에서 재검토될 수 있으며, 정기적인 타워 캐치가 스타쉽 테스트의 표준이 됨에 따라 내구성을 높이기 위해 타이타늄으로 업그레이드될 가능성도 있습니다. 이 사건은 스페이스X의 재사용 로켓 기술 접근 방식에서의 도전과 혁신을 강조하며, 성능과 재료 비용 간의 균형을 맞추는 데 있어 중요한 의미를 지닙니다.
전반적으로 비행 5에서 변형된 핀의 성공적인 작동은 스페이스X의 로켓 설계에서의 회복력과 적응력을 보여주며, 스타쉽 프로그램의 미래 발전을 위한 길을 열어줍니다.
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