엔비디아는 첫 번째 지포스 GPU인 지포스 256의 25주년을 기념하며, 이는 'GPU' 또는 그래픽 처리 장치로 마케팅된 최초의 데스크탑 카드입니다. 이 구분은 CPU와 유사하지만 그래픽에 중점을 둔 통합 단일 칩 그래픽 프로세서 설계를 강조했습니다. 지포스 256은 하드웨어 변환 및 조명(Transform and Lighting, T&L) 기술을 지원한 최초의 카드 중 하나로, 호환되는 게임의 CPU 작업 부하를 크게 줄이고 시각적 성능을 향상시켰습니다. 이 혁신은 현대 GPU의 기초를 마련했으며, 고정 기능 T&L 엔진에서 프로그래머블 셰이더, 레이 트레이싱, AI 계산과 같은 고급 기능으로 발전했습니다.
엔비디아는 지포스 256을 AI 기반 PC의 전조로 자리매김하며, 게임과 컴퓨팅의 발전을 위한 기반을 마련했다고 주장합니다. 그러나 오늘날 엔비디아 GPU의 가격 상승과 제한된 공급은 1999년 지포스 256의 출시 가격인 199달러와 극명한 대조를 이룹니다. 이 가격은 인플레이션을 고려하면 현재 약 373달러에 해당합니다.
원래의 지포스 256은 139 mm² 칩에 1,700만 개의 트랜지스터로 구성되어 있으며, TSMC의 220nm 공정으로 제작되었습니다. 이에 비해, 인텔의 코어 i7-14700K와 같은 현대 CPU는 354달러에 257 mm²의 다이 크기와 약 120억 개의 트랜지스터를 가지고 있으며, 인텔 7 공정으로 제조됩니다. 엔비디아의 현재 플래그십 모델인 RTX 4090은 608 mm² 다이에 760억 개의 트랜지스터를 가진 AD102 칩을 자랑하며, TSMC의 4N 노드에서 생산되고 가격은 약 1,800달러부터 시작합니다.
지포스 256의 유산은 DirectX 7과 OpenGL에 대한 완전한 지원에서 분명히 드러나며, 게임에서 GPU의 잠재력을 보여줍니다. 기술이 발전함에 따라 GPU는 페타플롭스의 계산 성능을 제공하게 되었고, 현재 AI 세대를 이끌고 있습니다.
* 이 글은
tomshardware.com의 기사를 요약한 것입니다. 전체 기사의 내용은
이곳에서 확인하실 수 있습니다.