NASA와 스페이스X는 허리케인 밀턴이 스페이스 코스트에 접근함에 따라 원래 목요일로 예정되어 있던 유로파 클리퍼 우주선의 발사를 연기했습니다. 이 임무는 스페이스X의 드문 심우주 발사를 나타내며, 6월 NOAA 기상 위성 발사에 이어 2024년 두 번째 팔콘 헤비 발사로 기록됩니다. 발사 연기 결정은 최근 팔콘 9의 2단계 이상으로 인해 스페이스X의 로켓이 지상에 머물게 된 이후 내려졌습니다.
FAA(연방항공청)는 스페이스X가 유럽우주국의 헤라 우주선 발사를 진행할 수 있도록 허가했으며, 이는 공공 안전에 미치는 위험이 최소화되기 때문입니다. 그러나 유로파 클리퍼 임무는 여전히 새로운 발사 날짜가 필요하며, 첫 번째 가능한 발사 창은 10월 10일이며, 추가 발사 창은 11월 6일까지 연장됩니다.
유로파 클리퍼는 목성의 얼음 위성인 유로파를 연구하여 생명체를 지원할 가능성을 평가하기 위해 설계되었습니다. 이 우주선은 위성 표면에서 16킬로미터까지 가까이 접근하여 각 궤도에서 다양한 위치를 스캔하여 지도를 작성할 것입니다. NASA는 이 임무를 준비하는 데 수년을 투자했으며, 이 임무의 궤적은 우주선이 2025년 2월 화성을 지나고, 2026년 12월 지구로 돌아온 후, 2026년에 목성에 도착하는 경로를 포함합니다. 현재 클리퍼와 팔콘 헤비는 스페이스X의 격납고에 안전하게 보관되어 있으며, 폭풍 이후 추가 평가를 기다리고 있습니다.
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