허리케인 헬렌이 미국에서 큰 피해를 초래하여 TSMC와 인텔과 같은 기업의 글로벌 칩 생산에 영향을 미쳤습니다. 전 세계 공급의 80%를 차지하는 순수 이산화규소를 생산하는 두 개의 광산이 현재 가동 중지 상태입니다.
이산화규소(SiO2)는 스마트폰, 태블릿, PC 등에서 사용되는 현대 마이크로칩의 기본 구성 요소입니다. 이를 순수 실리콘으로 전환하는 과정은 칩 제조에 필수적이며, 실리콘 웨이퍼의 기초를 형성합니다. 고순도 이산화규소(99.999%)는 웨이퍼 생산에 사용되는 도가니의 내부 라이닝에 필수적입니다. 노스캐롤라이나주 스프루스 파인은 거의 순수한 이산화규소(99.5%)를 생산하며, 세계 공급의 약 80%를 차지하는 중요한 지역입니다.
허리케인으로 인해 파괴된 다리, 산사태, 손상된 건물들이 남아 Sibelco라는 광산 운영업체의 생산에 큰 손실을 초래했습니다. 홍수로 인해 9월 말부터 생산이 중단되었으며, 운영 재개 일정은 불확실합니다. Quartz Corp. 또한 생산 재개 예측이 불가능하다고 밝혔습니다.
전문가들은 생산 중단이 몇 달간 지속될 수 있다고 예측하며, 원자재 수출을 위한 철도 노선이 장기간 사용할 수 없게 되었습니다. 트럭 운송으로 전환하는 옵션이 있지만, 광산의 상태는 여전히 불확실합니다. Ed Conway는 6개월의 가동 중단이 긍정적인 결과일 수 있다고 제안합니다.
반도체 산업에 미칠 잠재적 영향, 즉 웨이퍼 부족과 칩 가격 상승은 스프루스 파인이 얼마나 빨리 생산을 재개할 수 있는지와 기존 웨이퍼 및 이산화규소 재고에 따라 달라집니다. 석영에서 웨이퍼 생산으로의 전환은 몇 달이 걸리므로, 그 영향은 즉각적이지 않을 것입니다. Conway는 칩 산업이 석영 없이 1~2개월 동안 운영할 수 있다고 언급합니다.
그러나 Semianalysis와 같은 일부 산업 전문가들은 공급망이 재고가 소진되기 전에 회복될 것이므로 큰 혼란은 없을 것이라고 믿고 있습니다. 또한 Silicon Saxony의 Frank Bösenberg는 산업이 몇몇 공급업체에 대한 의존도를 줄이기 위해 합성 석영을 사용해 왔으며, 이로 인해 비용이 더 높아지더라도 공급망의 안정성을 높이고 있다고 언급했습니다.
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