케임브리지에 본사를 둔 프래그매틱 세미컨덕터(Pragmatic Semiconductor)가 세계 최초의 완전 기능성 32비트 마이크로프로세서인 Flex-RV를 공개했습니다. 이 프로세서는 비실리콘 기반의 유연한 기술로 제작되었으며, 기계 학습(machine learning) 기능을 갖추고 있고, 생산 비용이 1달러 이하로 가능하다고 주장합니다. 시연 영상에서는 프로세서가 연필에 감겨 있는 상태에서도 명령을 성공적으로 실행하는 모습을 보여주며, 반경 5mm 이하로 감겨도 기능을 유지할 수 있는 능력을 입증했습니다. 이 프로세서는 다양한 굽힘 테스트를 견디며 다운되거나 멈추지 않습니다.
Flex-RV는 두께가 80µm 이하이며, 전력 소비는 6mW 이하로 설계되어 유연성과 경제성을 동시에 갖추고 있습니다. 아키텍처에는 프로그래머블 기계 학습 하드웨어 가속기, 레지스터 파일, 디버그 스위치, 멀티플렉서 스위치, 중재기, RAM 인터페이스, 온칩 RAM 블록, GPIO 인터페이스가 포함되어 있습니다. 프로그램은 디버그 스위치와 외부 메모리 접근을 통해 온칩 RAM에 로드됩니다.
혁신적인 설계에도 불구하고 Flex-RV의 성능 사양은 많은 이들을 감동시키지 못할 수 있으며, 12,600개의 논리 게이트를 갖추고 평균 및 최대 클럭 속도는 각각 52 kHz와 60 kHz입니다. 프래그매틱의 프로세서 개발 수석 이사인 에므레 오저(Emre Ozer)는 Flex-RV가 컴퓨팅 접근을 민주화하고, 특히 빠르게 변화하는 소비재, 웨어러블 기기 및 일회용 의료 장비에서 새로운 응용 프로그램을 가능하게 할 잠재력에 대해 낙관적인 입장을 보였습니다.
Flex-RV는 비프로그래머블이었던 이전 프로젝트인 플라스틱암(PlasticArm)을 능가하며, 세 가지 하드와이어 프로그램에 제한되어 있고 30 kHz 이하에서 작동하며 전력 소비가 훨씬 더 많았습니다. 기계 학습(machine learning) 기능을 갖춘 오픈 소스 유연한 프로세서의 도입은 다양한 산업에 혁신을 가져올 수 있습니다.
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