스페이스X가 네 번째 스타십 시험 비행에서 슈퍼 헤비 부스터를 성공적으로 회수하며 회수 작업의 중요한 이정표를 세웠습니다. 바다에 착수한 이 부스터는 현재 시험 단계에서 발사 후 처음으로 회수된 것입니다. 일론 머스크는 회수 이미지를 공유하며 엔진 중앙 링이 누락된 것을 보여주어 회수의 완전성에 대한 의문을 제기했습니다.
이번 회수는 점진적으로 성공적인 시도의 연속으로, 이전 비행들은 발사 과정의 여러 단계에서 파괴되었습니다. 첫 번째 통합 비행은 부스터가 공중에서 파괴되었고, 두 번째 비행은 부스터가 부스트 백 연소 중 폭발했습니다. 세 번째 비행에서는 부스터가 바다 표면 바로 위에서 파괴되었습니다. 그러나 비행 4는 성공적인 부드러운 착수를 달성했지만, 스페이스X는 처음에 232피트(약 71미터) 높이의 로켓을 회수할 계획이 없었던 것으로 보입니다.
스페이스X는 FAA(연방항공청)의 승인을 기다리며 11월에 예정된 다섯 번째 스타십 시험 비행을 준비하고 있으며, 이 비행에서는 발사 타워의 캐치 암을 사용하여 부스터를 잡는 것을 목표로 하고 있습니다. 이번 비행에서는 인터 스테이지 링을 다른 위치에서 분리할 예정이지만, 이 변경의 이유는 불분명합니다. 비행 4의 부스터 회수는 스페이스X가 향후 미션을 위한 기술과 프로세스를 계속 다듬는 데 중요한 의미를 갖고 있으며, 비행 5를 위한 타워 캐치 시도에도 포함됩니다.
머스크가 공유한 이미지는 랩터(Raptor) 엔진 노즐이 흙으로 가득 차 있는 모습을 보여주어, 부스터가 착수 후 넘어졌을 가능성을 시사하며 그 상태에 대한 추측을 불러일으킵니다. 첨단 기술로 알려진 랩터 엔진은 엄격한 수출 통제를 받으며, 내부 구성 요소의 가시성이 제한됩니다. 전반적으로 부스터의 성공적인 회수는 스페이스X의 스타십 프로그램과 향후 미션에 대한 야심찬 계획의 진전을 나타냅니다.
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