국제우주정거장(ISS)에서 활동 중인 과학자들이 우주에서 금속 부품을 성공적으로 3D 프린팅하여 획기적인 이정표를 세웠습니다. 이는 우주에서 이루어진 첫 번째 사례로, 장기 우주 임무의 미래에 매우 중요한 발전입니다. 이 기술은 필요에 따라 예비 부품과 도구를 제작할 수 있게 하여, 지구에서 멀리 떨어진 장기 임무에 필수적입니다.
이 성과의 배경에는 유럽우주국(ESA) 메탈 3D 프린터가 있으며, 이는 에어버스와 그 파트너들이 개발한 기술 시연 장비로, 영국의 크랜필드 대학교가 중요한 기여를 했습니다. 이 프린터는 스테인리스 스틸 필라멘트를 2,192°F(1,200°C)까지 가열하여 녹이고, 층별로 물체를 제작하는 방식으로 작동합니다. 이 과정은 미세 중력 조건에서 특히 도전적입니다.
이전까지 우주에서의 3D 프린팅은 플라스틱 필라멘트에 한정되어 있었으며, 이는 금속 부품의 열 저항성과 기계적 강도를 갖추지 못했습니다. 금속 부품의 성공적인 프린팅은 미래의 먼 목적지로의 임무에 필수적인 궤도 제조의 새로운 가능성을 열어줍니다.
우주에서 제작된 첫 번째 금속 부품 네 개는 품질 테스트를 위해 지구로 돌아올 예정이며, 두 개는 네덜란드로, 하나는 독일로, 또 하나는 덴마크로 보내질 것입니다. 이 테스트는 우주에서 제조된 부품의 품질과 신뢰성에 대한 통찰을 제공하여, 궤도에서의 금속 제작 가능성을 더욱 검증할 것입니다.
유럽우주국(ESA) 인간 및 로봇 탐사 담당 이사인 다니엘 노이엔슈반더는 이 성과의 중요성을 강조하며, 이는 장거리 임무를 위한 길을 열어주며, 필요에 따라 부품을 제작할 수 있는 능력이 필수적이라고 밝혔습니다.
* 이 글은
tomshardware.com의 기사를 요약한 것입니다. 전체 기사의 내용은
이곳에서 확인하실 수 있습니다.