보잉의 스타라이너 우주선이 국제우주정거장(ISS)에서 분리된 후 뉴멕시코에 성공적으로 착수했습니다. 이번 착륙은 ISS로의 유인 비행을 완료한 것을 의미하지만, NASA의 결정에 따라 승무원을 태우지 않고 스페이스X의 크루 드래곤(Crew Dragon)을 통해 승무원을 귀환시키기로 했습니다.
착륙 전, 스타라이너는 궤도 기동 및 자세 제어(OMAC) 스러스터를 사용하여 중요한 재진입 연소를 수행했습니다. 이 스러스터는 이전에 문제가 있었으나, 성공적으로 작동하여 우주선의 속도를 시속 290마일 줄일 수 있었습니다. 재진입 과정에서 스타라이너는 최대 3,000도 화씨(약 1,650도 섭씨)의 극한 온도에 직면했으며, 플라즈마로 둘러싸여 4분 30초 동안 통신이 차단되었습니다.
스타라이너는 단단한 지면에 착륙하도록 설계되어 있어 다른 우주선에 비해 착륙 조건이 간소화됩니다. 열 차폐막(heat shield)은 약 30,000피트에서 분리되어 에어백이 펼쳐져 부드러운 착륙을 가능하게 했습니다. 우주선은 두 세트의 낙하산을 사용했으며, 드로그 낙하산은 약 8,000피트에서 펼쳐지고, 이어서 주 낙하산이 펼쳐졌습니다. 세 개의 낙하산 모두 성공적으로 펼쳐져 동부 표준시 기준으로 오전 12시 1분에 안전하게 착륙했습니다. 이번 성공적인 착륙은 우주선 기술의 발전, 특히 착륙 시스템 및 재진입 절차 분야에서의 진전을 보여줍니다.
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