보잉의 스타라이너 우주선이 6월에 시작된 장기 임무를 마치고 동부 표준시 기준 오후 6시 4분에 국제우주정거장(ISS)에서 성공적으로 분리되었습니다. 원래 짧은 체류를 위해 계획되었으나, 도킹 중 추진기 고장으로 인해 귀환이 지연되었고, 이에 따라 NASA와 보잉의 조사가 진행되었습니다. 우주선의 분리는 중요한 이정표로, ISS 주변의 접근 타원체를 벗어나 안전성을 높였으며, 모든 추진기를 잃더라도 24시간 동안 정거장에 접근하지 않도록 보장합니다.
분리 후 스타라이너는 동부 표준시 기준 오후 10시 57분에 중요한 재진입 연소 결정을 위한 추진기 점검을 수행할 예정입니다. 승인이 이루어지면, 20분 후에 59초 동안 130미터/초로 감속하기 위해 4개의 궤도 기동 및 자세 제어(OMAC) 추진기를 사용하여 연소가 진행됩니다. 성공적인 재진입 연소가 이루어지면, 자정 직후 뉴멕시코의 화이트 샌드 지역에 착륙하게 됩니다.
NASA와 보잉은 분리 전에 시뮬레이션을 실시하였으며, 임무 프로필을 조정하여 과정을 단순화하고 추진기에 가해지는 스트레스를 줄였습니다. 스타라이너가 지구로 향하는 동안 NASA 우주비행사인 부치 윌모어와 수니 윌리엄스는 스페이스X의 크루-8 드래곤을 비상 탈출 수단으로 이용할 수 있어 고립되지 않았으며, 크루-9가 도착 시 추가 지원을 제공할 예정입니다.
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