스페이스X 사장인 Gwynne Shotwell은 스페이스X가 NASA의 우주비행사인 Butch Wilmore와 Suni Williams를 Crew Dragon 우주선에 탑승시켜 지구로 귀환하는 데 도움을 줄 준비가 되어 있다고 발표했습니다. 이 결정은 NASA가 보잉의 Starliner를 사용하여 이들을 귀환시키는 것에 따른 위험이 너무 높다고 평가한 데 따른 것입니다. Crew-9 미션은 9월 말에 예정되어 있으며, 이 미션을 통해 귀환이 이루어질 것입니다.
Crew-9 드래곤이 발사되기 위해서는 국제우주정거장(ISS)의 도킹 포트가 확보되어야 합니다. 현재 ISS는 두 개의 유인 우주선이 도킹할 수 있으며, 스페이스X의 Crew-8 미션이 이미 Starliner와 함께 도킹되어 있습니다. NASA의 결정은 Crew-9을 위한 공간을 확보하기 위해 Starliner가 도킹 해제해야 한다는 필요성에 의해 영향을 받았습니다.
Shotwell은 스페이스X가 NASA를 지원할 준비가 되어 있음을 강조하며, Crew-9 우주비행사 명단을 조정해야 할 필요성을 언급했습니다. 원래 계획에는 네 명의 우주비행사가 포함되어 있었기 때문입니다. 스페이스X는 좌석 배치가 미션 프로필에 영향을 미치지 않도록 할 것입니다. 또한, 우주비행사들은 Crew Dragon에 맞는 다른 우주복이 필요하며, 각 우주선은 승무원의 안전과 온도 조절을 위한 고유한 사양을 가지고 있습니다. 스페이스X의 우주복은 맞춤 제작되며, NASA는 이미 ISS에 여분의 우주복이 준비되어 있고, 착용 가능 여부가 확인되었다고 밝혔습니다.
8월과 9월은 스페이스X에게 특히 바쁜 시기로, Crew-9 발사 이후 Crew-8 미션의 귀환이 이어집니다. 또한, 스페이스X는 억만장자 Jared Isaacman이 이끄는 민간 유인 우주 비행 미션인 Polaris Dawn을 발사할 예정이며, 이는 지금까지의 가장 높은 고도에서의 우주 유영을 목표로 하는 중요한 이정표가 될 것입니다.
스페이스X와 NASA 간의 이번 협력은 유인 우주 미션의 지속적인 진화와 인간 수송을 위한 우주선 적합성을 결정하는 데 있어 안전성 평가의 중요성을 강조합니다.
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