독일 로켓 스타트업 Rocket Factory에 큰 좌절을 안긴 사건이 발생했습니다. Rocket Factory의 RFA One 로켓 첫 번째 단계가 영국 우주항에서 시험 가동 중 폭발한 것입니다. 이 사고는 2024년 내 시험 발사를 계획했던 Rocket Factory의 신속한 개발 과정의 일부였습니다. RFA One은 약 300킬로뉴턴의 추력을 내며, 1.6톤의 페이로드를 저궤도에 올려놓을 수 있습니다. 다른 소형 로켓과 달리 RFA One은 3단 구조에 첫 단계에 자체 개발한 9기의 Helix 엔진을 탑재하고 있습니다. 이 엔진은 일반적인 등유 엔진보다 효율성이 높은 단계 연소 과정을 사용합니다.
폭발 장면은 매우 극적이었습니다. 초기에 첫 단계에 불이 붙었고, 이어 전체 시험대가 불타올랐습니다. Rocket Factory는 첫 단계 손실을 확인했으며, 현재 고장 원인 파악에 주력하고 있습니다. 다행히 이번 사고에서는 인명 피해가 없었습니다. 이번 사건으로 Rocket Factory는 SpaceX, Firefly Aerospace 등 초기 개발 단계에서 유사한 어려움을 겪은 업체 명단에 추가되었습니다. 기업은 이번 사고를 면밀히 분석한 후 향후 계획을 재수립할 예정이며, 이로 인해 일정이 지연될 수 있습니다.
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