SoftBank는 프로젝트 이자나기 이니셔티브를 위해 Intel과 협력하여 AI 프로세서 개발을 진행해 왔습니다. 그러나 Intel이 요구된 '볼륨과 속도' 사양을 충족시키지 못해, SoftBank는 이제 TSMC와의 파트너십을 검토하고 있는 것으로 파이낸셜 타임스에 보도되었습니다. 이 좌절에도 불구하고, SoftBank CEO Masayoshi Son은 야심 찬 AI 계획을 계속 추진할 의지를 보이고 있으며, 향후 Intel과의 협력도 완전히 배제하지 않고 있습니다.
프로젝트 이자나기는 NVIDIA의 GPU와 성능 및 기능면에서 경쟁할 수 있는 AI 프로세서를 만드는 것을 목표로 합니다. SoftBank는 또한 자체 소프트웨어 스택을 개발하고 자체 에너지원으로 구동되는 대규모 AI 데이터 센터를 구축할 계획입니다. TSMC로의 전환은 Intel이 SoftBank의 생산 요구 사항을 충족시키지 못했기 때문이지만, TSMC 또한 기존 고객인 AMD와 NVIDIA의 수요를 충족시키는 데 어려움을 겪고 있는 상황입니다.
SoftBank가 직면한 주요 과제 중 하나는 자체적인 칩 설계 전문성이 부족하다는 것입니다. SoftBank는 Arm을 소유하고 있지만, 최근 NVIDIA의 CUDA 소프트웨어 스택에 밀려 AI 소프트웨어 개발자들 사이에서 입지 확보에 어려움을 겪고 있는 Graphcore를 인수했습니다. Intel은 SoftBank에 칩 설계 전문성을 제공하겠다고 제안했지만, 이것이 적시에 실현될 수 있을지, 그리고 그 설계가 Arm 기반이 될지는 불확실합니다.
Masayoshi Son의 전략은 AI 부문에서 AWS, Google, Microsoft Azure, Meta 등 주요 기업들과 경쟁할 수 있는 선두 기업으로 SoftBank를 자리매김하기 위한 대규모 투자입니다. 이는 수십에서 수백억 달러 규모의 재정적 부담으로 이어질 수 있습니다. Son 회장은 사우디아라비아와 아랍에미리트 투자자들로부터 자금을 모색하고 있지만, 아직 최종 합의에 도달하지는 않았습니다.
프로젝트 이자나기를 강화하기 위해 Son 회장은 Google과 Meta와 같은 주요 기술 기업들과도 협력을 모색하고 있습니다. 그는 적절한 파트너십을 통해 NVIDIA의 시장 지배력에 도전할 수 있다고 믿고 있습니다. 그러나 이 프로젝트의 종합적 성격, 즉 하드웨어, 소프트웨어, 데이터 센터 인프라를 모두 다루는 것은 이들 기업들과의 갈등을 초래할 수 있습니다.
Son 회장의 계획과 관련된 위험 중 하나는 Arm의 핵심 고객들과의 관계 악화 가능성입니다. 비평가들은 Arm이 직접 칩 설계 및 생산에 나서면 Arm 기반 프로세서 개발자들과의 파트너십이 위협받을 수 있다고 경고하지만, SoftBank는 그 위험을 감수하고자 합니다.
Arm, SoftBank, Intel, TSMC, Google, Meta 등 관련 기업들은 이번 사안에 대해 공식적인 코멘트를 제공하지 않았습니다.
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