화웨이는 중국 시장에서 Nvidia의 제품을 겨냥한 AI 칩 'Ascend 910C'를 출시할 준비를 하고 있다. Ascend 910C는 Nvidia의 HGX H20과 예정된 Blackwell 기반 B20을 대체하기 위해 개발되었다. 화웨이는 이미 주요 중국 통신업체인 Baidu, ByteDance, China Mobile 등에 Ascend 910C 샘플을 배포하여 테스트를 진행 중이다. 화웨이는 Ascend 910C가 Nvidia의 H100에 비견된다고 주장하지만, 구체적인 벤치마크 비교는 아직 불분명하다. 애널리스트 Dylan Patel은 Ascend 910C가 Nvidia의 B20을 능가할 수 있다고 전망하며, 화웨이 칩 기술의 큰 진보를 시사했다.
Ascend 910C에 대한 잠재적 수요가 상당한 것으로 보인다. 초기 논의에 따르면 주문량이 7만 대를 넘을 것으로 예상되며, 약 20억 달러 규모의 시장이 될 것으로 추정된다. 화웨이는 10월부터 출하를 시작할 계획이지만 최종 주문량과 납품 일정은 아직 불확실하다. 이전 모델 Ascend 910B의 경우 2024년 약 55만 대 판매가 예상되었지만, 결함으로 인한 생산 차질이 있었다. 이에 화웨이는 910C 모델에서 수율과 성능 향상에 주력하고 있다.
기술 진보에도 불구하고, 화웨이는 여전히 미국의 제재로 인한 생산 장애에 직면해 있다. 회사는 고대역폭 메모리(HBM)를 비축하고 있으며, 협력 파운드리에 원자재 비축을 지시하는 등 추가 제재에 대비하고 있다. 한편 Nvidia는 중국 고객에게 성능이 제한된 AI GPU 저하 버전을 계속 판매하고 있어, 고객들의 불만을 초래하고 있다.
중국 시장에서 화웨이와 Nvidia의 경쟁이 가열되고 있다. 화웨이가 Ascend 910C 생산을 성공적으로 확대할 경우 Nvidia의 독점을 위협할 수 있다. 특히 Nvidia의 저성능 GPU 수요가 이미 감소하고 있는 상황에서, 화웨이의 도전은 가속화될 것으로 보인다. 한편 Nvidia도 미국 수출 규제에 부합하는 B20 GPU를 개발 중이지만, 과연 이 칩이 중국 수출에 승인될지는 미지수이다.
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