전 국가범죄수사청(NCA) 소속 경찰관인 폴 차울스(Paul Chowles)는 실크로드 2.0 창립자인 토마스 화이트(Thomas White)로부터 50 비트코인을 훔친 혐의로 5년 6개월의 징역형을 선고받았습니다. 이 비트코인은 2017년 5월 6일부터 7일 사이에 약 600만 달러에 해당하는 가치로 사라졌으며, 이는 화이트가 2014년에 체포된 후 그의 암호화폐 자산이 압수된 이후 발생했습니다. 당초 당국은 비트코인이 화이트가 사용한 암호화폐 믹싱 서비스인 비트코인 포그(Bitcoin Fog)로 인해 사라졌다고 믿었습니다.
그러나 화이트는 사라진 비트코인에 대해 당국에 알리며, 그의 지갑에 접근할 수 있는 사람은 NCA 소속의 누군가뿐이라고 주장했습니다. 이는 머지사이드 경찰(Merseyside Police)과 NCA 간의 협력을 촉발하였고, 결국 비트코인이 실제로 도난당했음을 밝혀냈습니다.
조사에서 주 분석가였던 차울스는 화이트의 압수된 장치에 접근할 수 있었고, 암호화폐를 은밀하게 이동할 수 있는 능력 때문에 용의자로 지목되었습니다. 2022년 5월 그의 체포 당시, 비트코인 이체에 사용된 계정과 연결된 아이폰이 발견되었고, 차울스의 사무실에서는 화이트의 암호화폐 계좌에 대한 민감한 정보가 담긴 노트북도 발견되었습니다.
압도적인 증거에 직면한 차울스는 절도, 범죄 재산 이전, 범죄 재산 은닉 혐의에 대해 유죄를 인정하였고, 그 결과 66개월의 징역형과 NCA에서의 해임 처분을 받았습니다. 검찰은 차울스의 기술적 능력과 다크 웹에 대한 인식을 강조하며, 그가 개인적인 이익을 위해 자신의 위치를 악용하고 도난당한 자금을 숨기기 위해 믹싱 서비스를 이용해 흔적을 지우려 했다고 밝혔습니다.
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