중국 항공 엔진 공사(Aero Engine Corporation of China, AECC)는 기능성 마이크로 터보젯 엔진을 3D 프린팅하여 업계에서 최초의 이정표를 세웠습니다. 이 엔진은 단순한 프로토타입이 아니라 비행 테스트에서 성공적으로 작동 능력을 입증했습니다.
테스트 비행은 중국 북부의 내몽골 자치구에서 진행되었으며, 엔진은 4,000미터(약 2.5마일) 고도에 도달하고 160kg(350파운드 이상)의 추력을 생성했습니다. 이 성과는 항공 우주 응용 분야에서 3D 프린팅 기술의 잠재력을 강조하며, 엔진의 중량을 줄이기 위해 '다학제적 위상 최적화(multidisciplinary topological optimization)'를 활용한 점이 주목받고 있습니다.
사용된 특정 3D 프린팅 기술과 재료는 공개되지 않았지만, AECC의 성공은 3D 프린팅이 복잡한 항공 우주 부품을 위한 유연하고 효과적인 제조 방법으로 활용될 수 있음을 시사합니다. 팀은 이 기술을 더욱 활용할 수 있는 미래 프로젝트에 대해 낙관적이며, 향후 이러한 엔진이 생산되는 방식에 변화가 있을 것임을 나타냅니다.
이번 개발은 기능성 항공 우주 부품을 제작하는 데 있어 3D 프린팅의 능력을 보여줄 뿐만 아니라, AECC를 이 혁신적인 제조 접근 방식의 선두주자로 자리매김하게 하여, 더 넓은 항공 우주 산업에 영향을 미칠 가능성을 지니고 있습니다.
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