영국의 스타트업 스페이스 포지(Space Forge)가 스페이스X를 통해 포지스타(ForgeStar)-1 위성을 궤도로 성공적으로 발사하며 영국 최초의 우주 제조 위성을 선보였습니다. 이 위성은 저지구 궤도의 독특한 환경을 활용하여 반도체를 생산하는 것을 목표로 하며, 진공 상태와 영하의 온도를 이용해 제조 공정을 향상시킵니다. 위성은 웨일스 카디프에서 설계 및 제작되었으며, 스페이스X의 트랜스포터-14(Transporter-14) 라이드셰어 미션의 일환입니다.
포지스타-1은 아직 제련을 시작하지 않았으며, 이 이벤트의 일정은 공개되지 않았습니다. 스페이스 포지의 CEO 조슈아 웨스턴(Joshua Western)은 이번 발사를 주요 기술적 성과로 강조하며, 이는 재료 과학과 산업 능력의 새로운 시대의 시작을 의미한다고 밝혔습니다. 위성의 주요 목표는 데이터 센터, 양자 컴퓨팅 및 군사적 용도를 포함한 다양한 응용 분야를 위한 반도체를 제조하는 것으로, 우주에서 유래한 결정 씨앗을 사용하여 반도체 성장을 촉진합니다.
이 위성은 제조된 화물을 지구로 반환하지 않으며, 우주 제조 기술의 개념 증명을 위한 역할을 합니다. 스페이스 포지는 위성의 최적 및 비최적 회수 시나리오를 테스트할 계획이며, 독자적인 열 차폐막과 궤도에서 분해되는 안전 장치를 포함한 메커니즘을 배치할 예정입니다.
앞으로 스페이스 포지의 로드맵에 따르면 후속 위성인 포지스타-2는 반도체를 안전하게 지구로 반환하는 첫 번째 위성이 될 것입니다. 이 회사는 우주에서 제조된 재료의 가치가 발사 비용을 초과하도록 충분한 칩을 생산하는 것을 목표로 하고 있습니다. 궁극적으로 스페이스 포지는 매년 10-12개의 위성을 운영할 계획이며, 연간 100회 이상의 발사를 목표로 하고 있습니다.
우주 기반 제조의 잠재력은 반도체 제작에 중요한 재료인 질화갈륨(GaN)과 탄화규소(SiC)와 같은 재료에 특히 유망합니다. 이러한 재료를 진공 상태와 영하의 온도에서 냉각제 없이 작업할 수 있는 능력은 우주 제조가 자리 잡을 경우 반도체 공급망에 혁신을 가져올 수 있습니다.
* 이 글은
tomshardware.com의 기사를 요약한 것입니다. 전체 기사의 내용은
이곳에서 확인하실 수 있습니다.