보잉사는 자사의 스타라이너 우주선을 통해 국제우주정거장(ISS)에 머무르고 있는 우주비행사 Butch Wilmore와 Suni Williams를 안전하게 귀환시킬 수 있다는 자신감을 보여주기 위해, NASA에 다양한 테스트와 시뮬레이션 결과를 공개했습니다.
이번에 공개된 내용에 따르면, 보잉사는 독·접안 전 추진기 점화 테스트, 추가 2회의 추진기 점화 테스트, 다양한 귀환 시나리오에 대한 컴퓨터 모의실험, 승무원 및 지상팀이 참여한 독·접안 시뮬레이션, 신규 추진기 지상 테스트 등 종합적인 검증 작업을 수행했다고 합니다. 보잉사는 이러한 노력을 통해 우주선의 안전한 귀환 능력을 확신하고 있습니다.
한편 이번 발표 배경에는 NASA의 귀환 계획을 둘러싼 여러 추측이 있는 것으로 알려졌습니다. 일부에서는 SpaceX의 크루 드래곤 우주선 활용을 선호하는 것으로 보이나, 보잉사의 이번 테스트 데이터 공개는 스타라이너에 대한 신뢰를 높이려는 의도로 풀이됩니다. 향후 1주일 내 NASA의 추가 발표가 있을 예정이며, 이를 통해 스타라이너의 향후 운용 계획과 우주비행사들의 귀환 방식이 결정될 것으로 보입니다.
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