애플이 브로드컴과 협력하여 AI 서버 기능을 강화하기 위한 데이터 센터급 프로세서인 발트라(Baltra)를 개발하고 있는 것으로 보입니다. 이 프로세서는 2027년까지 완공될 예정이며, 애플의 자체 데이터 센터 하드웨어를 크게 확장할 것으로 예상됩니다.
발트라 프로세서는 현재 M3 울트라(M3 Ultra)와 비교해 처리 및 그래픽 코어 수가 두 배, 네 배, 심지어 여덟 배에 달하는 구성으로 제공될 가능성이 높습니다. 이는 최대 256개의 범용 CPU 코어 또는 192개의 고성능 코어를 의미하며, 성능 면에서 엔비디아의 지포스 RTX 5090(GeForce RTX 5090)과 경쟁할 수 있을 것으로 보입니다.
현대의 AI 애플리케이션은 일반적인 코어 대신 텐서(Tensor) 또는 매트릭스(Matrix) 유닛을 사용하여 훈련 및 추론을 수행합니다. 애플의 현재 신경 처리 장치(Neural Processing Unit, NPU)는 온디바이스 AI에 최적화되어 있어, 발트라 프로젝트의 CPU 코어 개발과 함께 NPU 엔진을 강화할 필요가 있을 것으로 보입니다. 이는 AI 서버에서 효과적인 데이터 흐름 관리를 위해 CPU와 AI 가속기 모두에 집중하고 있음을 나타냅니다.
발트라 프로세서 외에도 애플은 M5, M6(코드명: 코모도) 및 M7(코드명: 보르네오) 등 여러 새로운 프로세서를 맥 라인업에 추가할 계획이며, 2025년 말까지 아이패드 프로(iPad Pro) 및 맥북 프로(MacBook Pro) 모델에 대한 업데이트가 예상됩니다. 또 다른 고급 칩인 소트라(Sotra)도 개발 중이지만, 목표 장치에 대한 세부 사항은 공개되지 않았습니다. 또한 애플은 향후 증강 현실 스마트 안경을 위한 맞춤형 프로세서도 개발 중이며, 이는 다양한 제품 라인에서 하드웨어 개발에 대한 보다 광범위한 전략을 나타냅니다.
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