Bundeskartellamt는 젠하이저(Sennheiser), 소노바(Sonova) 및 세 명의 직원에게 수직 가격 담합으로 인해 총 600만 유로에 가까운 벌금을 부과했습니다. 2022년 3월 젠하이저의 소비자 오디오 사업을 인수한 소노바는 2022년 9월까지 위반 행위를 지속했습니다. 이 조사는 오스트리아 연방 경쟁 당국의 지원 요청과 2022년 9월의 급습에 따라 시작되었습니다.
벌금은 젠하이저가 프리미엄 헤드폰 유통에서 자유로운 가격 형성을 장기적으로 제한한 것에서 비롯되었습니다. 이 회사는 소매 가격을 지속적으로 모니터링하고 필요할 때 소매업체에 가격 인상을 요구했습니다. 직원들은 반독점법에 대한 교육을 받았지만, 이 지식을 가격 담합을 은폐하는 데 사용했습니다. Bundeskartellamt는 이러한 관행이 소비자 가격 경쟁에 심각한 해를 끼친다고 언급했습니다.
담합은 2015년까지 거슬러 올라가며, 젠하이저 직원들이 독일 소매업체와 프리미엄 헤드폰의 소매 가격을 조정했습니다. 이러한 조치는 소비자 가격이 권장 소매 가격(UVP)보다 상당히 낮아졌을 때 강화되었습니다. 사업이 소노바로 이전된 이후에도 이러한 관행은 강도가 줄어들며 2022년 9월의 급습까지 지속되었습니다. 젠하이저는 이후 소비자 전자 제품 분야에서 완전히 철수했습니다.
젠하이저와 소노바는 조사 과정에서 Bundeskartellamt와 협력하여 사건의 합의적 해결을 가능하게 했습니다. 벌금은 이제 법적으로 구속력이 있으며, 관련 소매업체에 대해서는 재량에 따라 벌금이 부과되지 않았습니다.
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