근위축성 측삭경화증(ALS)으로 고통받는 마비 환자 브래드포드 스미스가 Neuralink 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)를 이식받은 세 번째 개인이 되었습니다. 이 혁신적인 기술은 그가 오직 자신의 생각만으로 유튜브 비디오를 편집하고 게시할 수 있게 해주었으며, BCI 기술의 중요한 발전을 보여줍니다. 이전에 첫 번째 인간 Neuralink 이식자는 뇌로 마우스를 제어하는 능력을 시연했으며, 두 번째 환자 알렉스는 BCI를 이용해 3D 프린터로 액세서리를 만들고 비디오 게임을 플레이했습니다.
BCI 장치는 약 5개의 25센트 동전 크기로, 로봇 시스템에 의해 스미스의 뇌에 이식된 미세 전극 실이 특징입니다. 이 과정에서 혈관이 손상되지 않도록 하였습니다. 이 장치는 블루투스를 통해 맥북 프로와 연결되어 그의 운동 피질에서 신경 데이터를 처리하며, 이는 생각이 아닌 의도된 움직임을 해석할 수 있게 해줍니다. 처음에 스미스는 손 움직임으로 커서를 제어하려고 했으나, 나중에 혀를 움직이는 것이 더 나은 결과를 가져온 것으로 밝혀졌습니다.
놀라운 발전으로, 스미스의 팀은 그의 오래된 음성 녹음을 사용하여 음성 합성 AI를 훈련시켰고, 이를 통해 그가 자신의 비디오를 내레이션할 수 있게 되었습니다. 이는 불과 1년 전에는 상상할 수 없었던 일입니다. BCI 기술의 빠른 발전은 마비된 개인들이 어느 정도 자율성을 되찾을 수 있도록 하여, 그들이 독립적으로 컴퓨터를 조작할 수 있게 하고 있습니다.
일론 머스크의 Neuralink만이 이 분야의 유일한 기업은 아니며, 중국의 Neucyber라는 회사도 정부의 지원을 받아 유사한 기술을 개발하고 있습니다. BCI 기술의 표준화를 위한 노력이 진행 중이며, 이는 다양한 기업 간의 협업을 촉진할 수 있습니다. BCI 기술이 계속 발전함에 따라, ALS와 같은 질병이 개인을 통제나 의사소통이 불가능한 삶으로 제한하지 않는 미래에 대한 희망이 커지고 있습니다.
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