엔비디아 GeForce GTX 480은 GTX 200 시리즈의 엇갈린 반응 이후 플래그십으로 출시되었으며, 약 30억 개의 트랜지스터를 사용하는 40nm 공정의 GF100 칩을 기반으로 제작되었습니다. GTX 285에 비해 셰이더 유닛이 두 배로 증가하였고, 작동 주파수는 1,401 MHz로 GTX 285의 1,215 MHz보다 높았습니다. 이 카드는 DirectX 11을 지원하며, 384비트 메모리 인터페이스에 연결된 1.5GB의 GDDR5 메모리를 갖추고 있어 177 GB/s의 높은 메모리 대역폭을 자랑했습니다. GTX 480의 열 설계 전력(TDP)은 250와트로, 6핀 및 8핀 PCIe 전원 커넥터가 필요했습니다.
냉각 시스템은 주목할 만한 특징으로, 카드의 절반을 덮는 열 분산기가 있는 대형 듀얼 슬롯 쿨러, 다섯 개의 열관, 공기 흐름을 위한 65mm 축 방향 팬이 포함되어 있었습니다. 두 개의 듀얼 링크 DCI 포트와 하나의 미니 HDMI 포트를 갖추고 있었지만, 동시에 두 대의 모니터만 지원할 수 있어 3D 비전 서라운드 설정을 위해 SLI가 필요했습니다.
성능 면에서 GTX 480은 AMD의 Radeon HD 5870으로부터 성능 왕좌를 되찾았으며, 해상도와 설정에 따라 평균 4%에서 18%의 성능 향상을 보였고, GTX 285에 비해 50%에서 64%의 상당한 개선을 이루었습니다. DirectX 11 벤치마크에서는 Radeon HD 5870보다 16%에서 22% 더 우수한 성능을 기록했습니다.
그러나 GTX 480은 소음과 열 방출로 비판을 받았으며, 부하 시 68.5 dB(A)의 큰 소음과 93 °C의 최고 온도를 기록하여 'Thermi'라는 별명을 얻었습니다. 전력 소비도 높아 전체 시스템 전력 소모가 452와트에 달해 듀얼 GPU 카드보다도 더 많았습니다.
높은 벤치마크 점수를 기록하고 AMD의 제품보다 우수한 성능을 보였음에도 불구하고, GTX 480의 가격은 480유로로 Radeon HD 5870보다 100유로 비쌌으며, 후자는 더 나은 가격 대비 성능을 제공했습니다. 가장 빠른 카드를 원하는 사용자에게는 적합했지만, 소음과 열에 대한 낮은 평가로 인해 약간 느린 Radeon HD 5870에 비해 매력이 떨어졌습니다.
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