중국 저장성 리수이 대학의 엔지니어 팀이 2020년에 "드래깅형 해저 케이블 절단 장치"에 대한 특허를 신청했습니다. 이 신청은 2000년대 후반 중국 국가해양국이 개발한 이전 장치를 기반으로 하며, 이 장치 역시 해저 케이블 절단을 목표로 했습니다. 두 특허 신청 모두 설명 없이 거부되거나 철회된 것으로 전해집니다.
이 특허 신청의 배경은 해저 케이블 손상이 증가하는 가운데 발생했으며, 이는 중국 및 러시아와 관련된 선박과 연관이 있다고 알려져 있습니다. 특히 중국 화물선 순싱39(Shunxing39)가 대만과 미국 서부 해안 및 기타 지역을 연결하는 트랜스퍼시픽 익스프레스 케이블 시스템(Trans-Pacific Express Cable System)을 손상시킨 사건이 주목받고 있습니다.
특허 신청자들은 전통적인 해저 케이블 절단 방법이 복잡하고 비용이 많이 들며, 광범위한 장비와 케이블 위치의 사전 탐지가 필요하다고 주장합니다. 그들은 긴급 상황을 위한 빠르고 저렴한 절단 장치의 필요성을 강조합니다. 반면, SOA(국가해양국)의 특허 신청 이유는 중국 해안에서 불법 케이블을 파괴하기 위한 것이었습니다.
해저 케이블은 전 세계 통신에 필수적이며, 데이터의 거의 95%가 이를 통해 전송됩니다. 이들은 음성 통신을 용이하게 할 뿐만 아니라 데이터와 전력을 운반하여 국가 전력망에 영향을 미칩니다. 이러한 특허 신청의 존재는 전문가들 사이에서 우려를 불러일으키고 있으며, 이들은 이러한 도구가 다른 케이블을 우발적으로 손상시킬 수 있고, 중국의 해저 전쟁을 위한 군사적 응용 가능성을 시사한다고 경고합니다.
이 발전은 해저 케이블에 의존하는 대만에서 우려를 증대시키고 있습니다. 사건들은 국제 수역에서 발생하며, 종종 소유권이 불분명한 민간 선박이 관련되어 있습니다. 해저 케이블 보호를 위한 해양 드론 개발이 진행 중이지만, 이러한 시스템의 완전한 배치는 수년 또는 수십 년이 걸릴 수 있습니다.
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