최근 영국 고등법원의 판결로 제임스 하웰스는 8,000 비트코인을 포함한 HDD를 회수할 희망이 사라졌습니다. 이 HDD의 가치는 7억 5천만 달러를 초과합니다. 법원은 하웰스의 사건이 성공할 가능성이 없다고 판단하며, 지역 자치단체의 손을 들어주고 매립지 접근이나 4억 9천5백만 파운드(6억 4백만 달러)의 보상 청구를 기각했습니다.
하웰스는 2013년에 여자친구에 의해 실수로 HDD가 버려지면서 이를 잃어버렸습니다. 당시 비트코인의 가치는 약 5억 3천8백만 달러였으나, 그 이후로 가치는 크게 상승했습니다. 법적 문제는 영국 법률에 따라 버려진 모든 것은 자치단체의 소유가 된다는 규정에서 비롯되며, 하웰스의 사건은 6년의 소멸시효에 의해 더욱 복잡해졌습니다. 그는 2024년에야 법적 절차를 시작했습니다.
실망에도 불구하고 하웰스는 자치단체와 잠재적인 보물을 나누고 지역 사회에 10%를 기부할 의사를 밝혔습니다. 그러나 매립지에 접근할 수 있다고 하더라도 HDD를 성공적으로 회수할 가능성은 여전히 불확실합니다. HDD의 위치는 총 140만 톤의 폐기물 중 약 10만 톤의 쓰레기로 좁혀졌으며, 수년간 압력과 액체 오염에 노출된 상태에서 드라이브의 상태에 대한 우려가 커지고 있습니다. 이전 추정에 따르면 데이터 회수 가능성은 80%로 예상되었으며, 하웰스와 그의 컨소시엄은 1,300만 달러를 투자하여 36개월 간의 발굴 프로젝트를 진행할 준비가 되어 있었습니다.
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